戦後のアメリカ人は、移動手段の改善や精神的な優越感から、ヨーロッパなどの海外旅行を楽しむようになりました。テレビ番組の影響で南太平洋の島々も身近になり、グローバルな旅行への関心が高まりました。しかし、長時間の航空機移動は、特に高齢者にとって苦痛でした。

「もっと楽に、優雅に旅を楽しみたい！」

そこで、高齢者層を中心に、カリブ海やアメリカ西海岸での船旅が、滞在型旅行として注目されるようになりました。「ワン・トリップ・ツー・バケーション」という、移動しながら船上でのライフスタイルを楽しむクルーズ客船の旅が、新しい選択肢として認識されました。

1980年代後半の弱いドルは、クルーズ客船運航会社と乗客双方にメリットをもたらしました。乗客は、船上ではドル建て決済のため、寄港地での通貨変動を気にする必要がなく、割安感がありました。ヨーロッパ出身の乗組員にとっても、自国通貨に対して価値のあるドルで給与を受け取れることは魅力的でした。

一方、アメリカ国内では、日本資本の進出が目立ち、対日感情が悪化する場面も見られました。

これらの情報を総合的に見ると、戦後のアメリカにおける社会、経済、技術、文化の変容が、アメリカ人の旅行スタイルを多様化させ、クルーズ産業の発展を大きく後押ししたことが分かります。

アメリカでは、クレジットカードが普及しており、旅行者の利便性を高めていました。クレジットカード会社の市場拡大戦略は、アメリカ人旅行者の海外旅行での利用を促進することと密接に結びついていました。

「もう、現金を持ち歩く時代じゃない！」

西部開拓時代から、アメリカン・エキスプレスは、郵便業務の一環として、マネーオーダーやトラベラーズ・チェックを発行し、その後、クレジットカード事業に参入。1950年にはダイナースクラブが、1958年にはアメリカン・エキスプレスが、1959年にはプラスチックカードを導入し、国内外で流通を拡大しました。銀行も、バンクカード（VISA、MasterCard）を発行し、クレジットカードの利用が広がりました。

1970年代に入ると、コンピュータ化による電子決済システムが構築され、クレジットカードはマーケティング戦略にも大きな影響を与えました。アメリカン・エキスプレスやバンクカード系は、海外でもネットワークを構築し、市場を拡大しました。

アメリカ国内のシステムが海外旅行でも利用できる利便性は、旅行者に好評であり、需要を生み出しました。また、中小旅行代理店は、クレジットカード決済システムの導入により、経理処理の合理化と簡素化を実現しました。

クルーズ旅行は、体験型旅行としての満足度が高く、旅行代理店は、自身の体験談と満足度を地域で宣伝することで集客できることを実感し、クレジットカード決済システムによる決済の簡素化も相まって、クルーズ販売に力を入れました。

航空業界の規制緩和は、旅行代理店にも大きな影響を与え、航空料金の変動、マイレージ制度など、旅行代理店は顧客への対応に多くの時間を費やしていました。航空券販売の手数料も低下し、中小旅行代理店は経営が厳しくなっていました。

「このままでは、旅行代理店は生き残れない！」

規制緩和による混乱に対し、クルーズ船運航会社は船主協会（CLIA）を通じて、クルーズ市場の拡大に注力。新船の紹介やクルーズ料金体系、満足度などを情報発信し、クルーズ旅行の認知度向上を図りました。主要雑誌やメディアで「クルーズ旅行月間」などのプロモーションを展開し、「バリュー・フォー・マネー」を強調した旅行代理店向けの販売促進を行いました。

クルーズ料金に航空料金を組み込んだオールインの旅行商品も登場し、航空券発券業務から解放された旅行代理店は、クルーズ販売に注力しやすくなりました。

クルーズ客船運航会社は、新規顧客獲得のため、旅行代理店向けの「試乗クルーズ」を積極的に企画。旅行代理店スタッフにクルーズの魅力を体験してもらい、口コミによる情報拡散を狙いました。試乗を通じて、旅行代理店はクルーズ旅行の高い満足度を実感し、顧客への積極的な販売につながりました。

クルーズ商品は、船上での長期滞在体験という要素が大きく、旅行代理店の体験に基づく情報提供が重要でした。満足度の高いクルーズ旅行は、リピーター獲得にもつながりました。

クルーズ客船は、パンフレットなどで船の構造や客室を詳細に確認でき、ホテルと異なり事前に部屋指定も可能なため、旅行代理店にとって販売しやすい商品でした。

ラグジュアリークルーズ市場では、リピーター獲得のための顧客対応が重要であり、船上サービスや食事が差別化のポイントとなりました。高額なクルーズ料金と旅行代理店手数料の高さも、旅行代理店がラグジュアリークルーズに注目する要因となりました。

船上での次回の予約を旅行代理店手数料として還元する仕組みも導入され、予約業務の効率化も図られました。